Comment se prémunir ?

Les lymphocytes dits tueurs, que les Anglo-Saxons appellent « natural killers » (NK) sont les meilleurs agents d’une immunité participant de façon non spécifique à la défense de l’organisme, en particulier au cours des infections virales. Leur faible activité chez les personnes fragiles ou âgées les rend beaucoup plus vulnérables. Aussi, le fait de remonter le niveau des défenses naturelles en stimulant ces lymphocytes représente-t-il un avantage certain. Ce qui n’empêche cependant pas la contamination, mais augmente les chances d’être moins touché par la grippe.

Une équipe de chercheurs a découvert assez récemment le rôle activateur d’une banale molécule, le trans-bêta-caryo­phyllène, ainsi baptisée car trouvée la première fois dans le clou de girofle, Caryophyllus aromaticus L. C’est ce composé qui rend aussi précieux les extraits aromatiques de bourgeons de cassis, Ribes nigrum, bien connu. On peut y ajouter des extraits lipophiles de grains de poivre, et donc sans substance piquante, tout aussi intéressants.

Une autre façon complémentaire de renforcer les défenses immunitaires générales au tout début d’une épidémie passe par l’activation des cellules macrophagiques, dont un des rôles majeurs est d’éliminer les cellules infectées par les virus.

L’activité des macrophages peut être stimulée par plusieurs catégories d’actifs végétaux, en particulier par les bêta-glucanes. Ces composés sont les constituants de certaines fibres alimentaires, présentes en particulier dans les levures et les champignons, telle que la banale levure de boulanger (Saccharomyces cerevisiae ssp. boulardii), le pachyme, ou Poria cocos (Wolfiporia extensa), ou encore le pleurote (Pleurotus ostreatus). À côté des bêta-glucanes, citons également les polysaccharides de l’échinacée, Echinacea angustifolia, et la laminarine, fibre alimentaire extraite de l’algue laminaire Laminaria digitata.

Il est impossible enfin de ne pas mentionner l’encens, Boswellia carterii, dont l’usage, à juste titre, a traversé les siècles et les continents. Même si les détails de leur mode d’action restent à préciser, les extraits aromatiques de cette oléorésine sont assurément des plus bénéfiques.

Par ailleurs, il est recommandé d’assurer quotidiennement son content de vitamine C végétale et de magnésium naturel.